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Elegir los alimentos adecuados es una tarea fundamental a la hora de seguir una alimentación saludable. Para ello, debemos fijarnos en sus propiedades nutricionales, tales como el aporte en proteínas, su valor calórico a o su contenido en vitaminas, minerales o fibra, aspectos esenciales para cuidar nuestra salud. Pero lo que puede que no conocieras es que nuestro propio bienestar está íntimamente relacionado con el del planeta, tal y como acaba de poner de manifiesto un estudio publicado en la prestigiosa revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), al demostrar que los alimentos más dañinos para el ser humano también lo son para el medio ambiente.
Según los resultados extraídos del estudio Impactos ambientales y de salud de los alimentos, llevado a cabo por la Universidad de Minnesota (Estados Unidos) y la Universidad de Oxford (Reino Unido), los alimentos asociados con la mejora de la salud de los adultos a menudo también tienen bajos impactos ambientales. Con lo cual se establece que las mismas directrices dietéticas que reducirían la incidencia de enfermedades no transmisibles también ayudarían a cumplir los objetivos de sostenibilidad ambiental establecidos por las Naciones unidas en el Acuerdo Climático de París del año 2015.
Los vegetales, buenos para nuestra salud y la del planeta
La investigación se ha llevado a cabo en base al análisis de 15 grupos de alimentos cotidianos que forman parte de la dieta occidental. Así, se ha concluido que los productos asociados con la mejora de la salud (cereales integrales, frutas, verduras, legumbres, nueces o aceite de oliva) tienen uno de los impactos ambientales más bajos. Por el contrario, los alimentos asociados con una mayor huella ambiental (por ejemplo, en cuanto a emisiones anuales de gases de efecto invernadero) se asocian constantemente con los mayores aumentos en el riesgo de enfermedades. Es el caso de la carne roja y otros procesados cárnicos, que recientemente la Organización Mundial de la Salud vinculaba con un mayor riesgo de padecer cáncer.
Un apartado especial merece el pescado, puesto que, a pesar de englobarse en la categoría de alimento saludable y recomendado en una dieta equilibrada, genera una huella considerable, aunque algo menor que en caso de la carne. Algo parecido sucede con los alimentos procesados con alto contenido en azúcares, que perjudican seriamente la salud, pero tienen impactos ambientales relativamente bajos.
Unas interesantes conclusiones que ponen de relevancia que comer de manera más saludable también significa comer de manera más sostenible. Poner un especial cuidado en la calidad nutricional de nuestra alimentación nos mantendrá alejados en mayor medida de problemas tan graves como la obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares, pero además, contribuirá a mejorar la salud del planeta, tan debilitada en los últimos tiempos.
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