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A simple vista, para alguien acostumbrado a la dieta mediterránea o, incluso, a cualquier otro tipo de alimentación occidental, el pandan pueden parecer cualquier cosa menos un ingrediente que añadir a sus recetas. De aspecto seco, estas hojas estrechas y alargadas de intenso color verde, podrían ser confundidas con las de cualquier otra planta de la familia de las palmeras por personas que no estén acostumbradas a ellas.
El pandan es una planta de origen asiático usado ampliamente en la cocina del mismo continente debido a sus propiedades nutritivas, su poder colorante y su aroma y sabor avainillado. Además, en algunas culturas, se usa como repelente de insectos ya que su característico aroma no resulta agradable para algunos animales y permite mantenerlos a raya. Este ingrediente se suele comercializar en extracto o en pasta, aunque en establecimientos asiáticos es común encontrarlo también fresco o congelado.
© GtresonlineEn la actualidad esta planta ha protagonizado cerca de 300 mil publicaciones en Instagram, la red social de los ‘foodies’ por experiencia y todo apunta a que debe su fama a la chef británica Nigella Lawson. El nombre de esta presentadora de la televisión inglesa ya estuvo, en su momento, ligado al auge del aguacate como alimento indispensable en la dieta ya que hubo estudios publicados que relacionaban de manera directa el uso de este ingrediente en sus recetas con el aumento de ventas del producto en Reino Unido. Para Nigella, el pandan es el nuevo aguacate y así lo ha hecho saber a todos sus seguidores, empezando a teñir de verde y aromatizar con esta planta muchas de sus últimas recetas.
A pesar de sus sabrosas características, la hoja en sí no se come ya que es demasiado fibrosa. Su uso se limita a colorear, aromatizar y saborizar los platos en los que se incluye, siendo habitual anudar una hoja antes de añadirla a las recetas a fin de que se liberen mejor sus sabores. Guisos, arroces, helados, postres, cócteles e infusiones son algunos de los platos en los que este ingrediente puede marcar la diferencia y dar un toque de lo más exótico. Además, pollo, carnes y pescados pueden impregnarse de su característico sabor si se cocinan envueltos en estas particulares hojas.
