¡Guerra a las bebidas azucaradas! Lo que debes saber al abrir un refresco

La Organización de la Salud (OMS) ha vuelto a alertar sobre el consumo excesivo de azúcar y la necesidad de reducir su ingesta para que no sobrepase el 10% de las calorías totales consumidas (unas 12 cucharadas al día) como medida de choque para poner freno a la obesidad, que se sitúa entre los cinco factores principales de defunción en el mundo -ya que a ella están asociadas graves enfermedades cardiovasculares y metabólicas como la diabetes-. Por ello, desde el organismo internacional alientan a desconfiar de los falsos amigos de nuestra dieta, como son los zumos de frutas industriales o bebidas isotónicas, que disfrazados de alimentos beneficiosos para nuestra salud o simples complementos para mejorar el rendimiento deportivo, esconden cantidades de azúcar que probablemente desconocías.

¿Cuánto azúcar nos estamos bebiendo?

La recomendación de la OMS se apoya en investigaciones que evidencian que los niños con los niveles más altos de consumo de bebidas azucaradas (como los zumos de frutas industriales) tienen más probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad; así como problemas de caries. Sin embargo, aún muchas personas, incluso padres, creen que son beneficiosas para su salud y la de sus hijos puesto que muchas veces van acompañadas de eslóganes falsos del tipo ‘sin azúcares añadidos’. Pero no nos dejemos engañar. Aunque la legislación ya prohíbe añadir más azúcar a estos productos, su contenido en carbohidratos simples sigue siendo elevado y, por supuesto, nunca será tan saludable como una pieza de fruta natural.

Radiografía de una lata de refresco

¿Sabemos, por ejemplo, cuántas cucharadas de azúcar hay en una lata de refresco de 350 cc? Según su etiquetado, nos aporta 35 gramos de azúcar, exactamente unas 12 cucharillas, que es el límite recomendado por la OMS y que, para más inri, supera la cantidad indicada para los niños –unas dos o tres menos-. En cualquier caso, tomar un refresco al día nos dejará poco margen para más. Desde la cucharadita de azúcar blanco que echamos en el café, a los cereales del desayuno o cualquier alimento procesado que tomemos; estaremos excediendo la cantidad diaria de azúcar recomendada.

- Razones por las que deberías consultar el etiquetado de los alimentos

Tampoco es mucho mejor en el caso de las bebidas light que para conseguir su sabor dulce necesita de “edulcorantes químicos como el ciclamato sódico, el aspartamo, aminoácidos como la fenilalanina… que, en muchos casos, tienen un poder endulzante diez mil veces mayor que la sacarosa”, apunta el nutricionista Eduardo Agudo Aponte en su ebook Aprender a comer en 10 pasos. En él explica la reacción de nuestro cuerpo de la siguiente manera: “Al igual que ocurre tras cualquier comida, cuando tomamos una bebida light, la insulina se libera en el páncreas para intentar captar azúcares y llevarlos a las células, donde serán utilizados como combustible. Pero cuando la bebida llega al duodeno, ¡sorpresa! no hay azúcar. El organismo se encuentra únicamente con el azúcar que tenía previamente a tomar la bebida light, pero este azúcar disminuye drásticamente por el pico de insulina que el edulcorante de la bebida ha causado. No obstante, la Insulina pregunta confusa el cerebro: - Socio, ¿no habías detectado sabor dulce en la boca? ¿y el azúcar? - El cerebro responde: no problem! Haré que lleguen a la sangre azúcares de verdad. Y para conseguirlo, el cerebro nos abre el apetito para empujarnos a comer y reponer los niveles de azúcar que la insulina ha bajado. ¿Por qué creíais que en Burger King la bebida es rellenable y gratis? Porque las bebidas azucaradas (light o no), invitan a comer más”.

Bebidas para deportistas

Las bebidas isotónicas y energéticas son también auténticas bombas de azúcar, con el añadido, además, de que publicitan grandes beneficios para el deportista. De esta manera, muchas personas que practican ejercicio a diario consumen este tipo de bebidas que, dependiendo de la marca, contienen hasta 30 g de azúcar por unidad; incluso cuando hay estudios, como el publicado por la revista médica British Medical Journal, que señalan falta de pruebas que respalden la teoría de que mejoran el rendimiento y la recuperación tras el ejercicio físico.