Estos son los mejores materiales para acolchar el suelo del jardín y del huerto

A partir del otoño llega el frío y las bajas temperaturas al jardín. Es ahora cuando las plantas necesitan una protección extra para soportar las condiciones climatológicas de esta época del año. El acolchado o mulching es una técnica de jardinería que tiene muchos beneficios, tanto para las especies de jardín como para los cultivos del huerto. Te contamos cuáles son los mejores materiales para realizarlo.

Acolchado o mulching para proteger tus plantas

El acolchado es una técnica muy habitual que proporciona una gran protección a las plantas, ya sean estas pequeñas o se trate de arbustos y árboles. Consiste en cubrir el suelo alrededor de la planta con una buena capa de un material concreto, normalmente triturado, para proteger las raíces de las heladas y el frío.

Pero no es esta la única razón para acolchar el terreno. También ayuda a retener la humedad del sustrato, por lo que es una técnica que se realiza igualmente antes del verano. El material de acolchado hace las veces de manta térmica, protegiendo a nuestras plantas del frío y el calor extremos.

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¿Material orgánico o inorgánico?

A la hora de elegir un material de acolchado para el jardín por el huerto existen diversas posibilidades. Podemos emplear materiales de tipo orgánico o también inorgánico, aunque los primeros son más recomendables por ser sostenibles y no generar residuos.

Los materiales orgánicos se van descomponiendo y terminan proporcionando al sustrato un montón de nutrientes beneficiosos para las plantas. Por otro lado, siempre es mejor reciclar materiales para acolchar el terreno de las plantas: paja, restos de poda o del césped que cortamos en el jardín, etc.

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Paja, efectiva y económica

La paja, las hojas y tallos secos de los cereales, se convierte en un buen material de acolchado, ya que es rica en carbono y tarda bastante tiempo en descomponerse. Cuando la paja se descompone aporta materiales y nutrientes al suelo que ayudan a las plantas a crecer saludables.

Otros beneficios de la paja es que es capaz de repeler determinados insectos dañinos para los cultivos. Sin embargo, también tiene algún inconveniente ya que no evita, como sí lo hacen otros materiales, la aparición de malas hierbas. Si utilizas paja para acolchar el suelo de tus plantas extiende una capa generosa de, como mínimo, cuatro o cinco dedos de grosor.

Un consejo: procura usar paja que no tenga espigas de cereales con grano o semillas, para evitar que germinen en tu jardín o entre los cultivos de tu huerto.

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Corteza de pino

Este material tiene como origen la corteza de coníferas, concretamente del pino, un árbol muy abundante en nuestro país. Se trata de una buena alternativa para acolchar el terreno de nuestras plantas, aunque es conveniente que esté bien seca para que no contenga demasiada resina.

La corteza de pino, y las acículas u agujas de pino también, sirven para formar una buena capa sobre el terreno, de forma que la tierra mantenga la humedad que necesitan las plantas y así las raíces puedan desarrollarse mejor.

¿Quieres conocer otra ventaja de usar corteza de pino para acolchar? Este material es capaz de acidificar ligeramente el suelo, haciendo que su pH se vuelva más ácido, lo que evita la proliferación de malas hierbas. Pueden surgir, pero en menor cantidad.

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Los restos de la siega

Una idea genial de lo más recomendable es reutilizar los restos del césped que cortamos para que nuestra pradera esté cuidada y bonita como material de acolchado para las plantas. Una vez hayas terminado de trabajar con el cortacésped solo tienes que dejar secar los restos de hierba cortada unos días antes de usarla para acolchar. De esta forma no fermentará en el suelo, lo que podría suponer un riesgo de sufrir quemaduras para tus plantas.

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Restos de la poda

Esta es una buena alternativa como material de acolchado: las ramas, grandes o pequeñas, y las hojas que resultan de haber podado nuestras plantas, arbustos y árboles.

Una vez triturados, estos restos se convierten en un buen material de acolchado, ya que tardan mucho tiempo en descomponerse. ¿El problema? Que para triturarlos necesitas tener una biotrituradora. Si cuentas con una, apuesta por este material para acolchar el jardín y el huerto.

Un consejo: conviene elegir ramas jóvenes que no tengan más de dos años, ya que están menos lignificadas, lo que es mejor para el sustrato.

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Serrín o viruta de madera

Estos derivados o restos de madera también son una buena opción para acolchar el terreno de nuestras plantas, aunque es importante que estén sin tratar, es decir, que no contengan restos de barniz, pintura u otras sustancias químicas.

El serrín es más fino que la viruta, pero ambos resultan adecuados como material de acolchado. Algunas maderas destilan sustancias que contribuyen a alejar a determinados insectos dañinos para las plantas, lo que aumenta la protección que estas reciben.

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Materiales inorgánicos: grava volcánica

No todos los materiales que puedes emplear en el jardín son orgánicos. También hay ciertos materiales inorgánicos muy beneficiosos a la hora de proteger nuestras plantas con un buen mulching.

La grava es uno de ellos, especialmente si se trata de grava volcánica. Las rocas de zonas volcánicas son muy porosas, lo que hace que sean también ligeras. Una vez trituradas como grava, son perfectas para acolchar el terreno, ya que conservan muy bien la humedad de la tierra, lo que hace que las plantas no necesiten tanto riego. La grava volcánica, además, resulta decorativa. Es una buena alternativa para jardines de rocas y de bajo mantenimiento, como los de la xerojardinería.

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Cartón, una idea a tener en cuenta

Otro material inorgánico adecuado para acolchar el jardín o el huerto es el cartón, siempre que tengamos en cuenta ciertos aspectos importantes. Para empezar, no debes usar cartones tintados que puedan tener tintas, adhesivos y otras sustancias químicas nada beneficiosas para nuestras plantas.

A la hora de utilizarlo, retira previamente grapas, cintas adhesivas, etiquetas, precintos, etc., que pueda tener el cartón. Después conviene triturarlo en trozos pequeños antes de extenderlo por el suelo.

Un consejo: no utilices cartón ondulado para acolchar las plantas ya que contiene una alta cantidad de pegamento. No es la mejor opción.

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