Cuidados del acebo, un arbusto que dará una nota festiva al jardín en invierno

Las ramas del acebo son un símbolo de la Navidad y es usual que compongan ramos, centros florales, coronas… Y es que los rojos y vistosos frutos resultan muy ornamentales. ¿Quieres decorar tus exteriores con un acebo (Ilex aquifolium)? Se trata de un arbusto que resiste bien los fríos invernales, de hecho, es muy usual en los jardines y terrazas del centro y el norte de España, no así en las regiones más calurosas del sur.

En este ramo indicado para las fiestas de Colvin, además de ramas de acebo forman la composición ramas de eucalipto, magnolia y encina.  

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Un longevo arbusto

El acebo es un arbusto de hoja perenne, de porte piramidal y de grandes dimensiones (siempre que no se vaya recortando) con hojas espinosas de color verde brillante y con pequeños frutos que se mantienen durante todo el invierno, de ahí su destacado valor ornamental. Este de April Plants es un ejemplar joven, aunque debes tener en cuenta que esta planta puede crecer mucho y vivir cientos de años.

El acebo es originario de la zona sur y oeste de Europa y está actualmente en peligro de extinción en nuestro país y parte de Europa, motivo por el cual no puedes tomar las ramas de la planta cuando está en la naturaleza. Si te estás preguntando cómo pueden forman parte entonces de decoraciones navideñas, la explicación es que en esos casos se trata de podas permitidas y controladas sobre plantaciones que tienen ese fin.

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Un buen sustento para la fauna

Eso sí, que no te tiente lo hermoso del fruto de color coral en su madurez, pues no es comestible para el ser humano y de ingerirlo accidentalmente te resultará purgante. No obstante, estas drupas globosas u ovales que fructifican durante los meses más fríos del año tienen mucho interés en el jardín al potenciar la biodiversidad y ofrecer alimento a diversas especies, especialmente los pájaros. Por otra parte, sus fuertes ramas son el refugio ideal para algunos animales en invierno, teniendo en cuenta que los árboles caducifolios se quedan sin hojas.

Hay que decir que es una especie dioica, con acebos machos y hembras, siendo los del género femenino los únicos que desarrollan los frutos.

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Resistente al frío

El acebo es rústico y demanda muy pocos cuidados. Donde se sentirá más cómodo en el jardín es expuesto en semisombra y, descuida, porque no tiene problemas ni con las nevadas ni las temperaturas bajo cero plantado en jardín, pero si lo prefieres también puedes cultivarlo en maceta y tenerlo en la terraza o el balcón de casa (en un lugar fresco, porque odia el calor).

Además, la mayoría de las plantas de exterior son sensibles al viento y deben protegerse de las corrientes, algo que no ocurre con esta resistente planta.

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El mejor sustrato para el acebo

El suelo más adecuado para este arbusto o árbol es ligeramente ácido y, sobre todo, debe procurar un buen drenaje. Por otra parte, si el invierno en tu región es bastante frío, te recomendamos poner un acolchado (o mulching en inglés) para mantener las raíces protegidas de las heladas. Mientras que si detectas que la planta aparece mustia debido a la nieve, cúbrela con una tela de arpillera.

Bastará con que apliques un abono rico en nitrógeno una vez al año para fortalecer su crecimiento.

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Pide una buena cantidad de agua

Este arbusto apenas requiere tus atenciones en nada, salvo en sus exigentes necesidades hídricas, aspecto en el que va a ser más demandante. En verano puedes regarlo en días alternos y, con la llegada del frío, entre una y dos veces por semana. La clave es mantener un alto grado de humedad en la tierra, por eso en climas secos y cálidos el acebo no se desarrolla correctamente.

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La época idónea para podarlo

Se trata de una especie que es capaz de soportar podas drásticas, por ello en muchos jardines se emplea para formar setos. Eso sí, no debes equivocarte en el momento en el que proceder a estos recortes. Lo mejor es podar a comienzos de la primavera, porque, aunque también es una tarea que puedes hacer al final del otoño, entonces estarías eliminando sus frutos ornamentales.

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¿Cómo multiplicar un acebo?

La técnica del esqueje con este arbusto debes dejarla para viveros, pues se necesita experiencia para asegurarse el éxito. En el ámbito doméstico, lo mejor es multiplicar el acebo por semilla que proceden de los frutos.

Más cosas, si quieres plantar acebo en tu jardín, debes hacerlo bien en la primavera o el otoño.

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¿Problemas de salud?

Los acebos padecen pocas plagas o enfermedades, al ser una planta rústica extremadamente resistente. Sus problemas principales pueden ser debidas a condiciones ambientales, como que acusen en exceso el calor.

Aunque poco comunes, estos arbustos sí pueden ser atacadas por plagas, como los ácaros o el minador de hojas. Respecto a las enfermedades, las más habituales son la clorosis (por deficiencia de hierro) y los hongos (por la pudrición de las raíces).

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