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Es difícil describir la sensación de asombro que se siente al entrar en el invernadero de monsieur Jacques Garcia , ubicado en los terrenos de su impresionante castillo Champ de Bataille, en Normandía. Después de recorrer el castillo, con sus magníficos salones barrocos y jardines intercalados con piscinas, cascadas, fuentes y setos que son esculturas, nadie se podría imaginar que hubiera otro pabellón que produjera semejante sorpresa. Un salón chino decorado con magníficas colecciones de cerámica azul y sofás color coral, que son la interpretación más sofisticada del gusto de monsieur Garcia, uno de los interioristas más prestigiosos del mundo.
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Desde allí, a través de pasillos suspendidos sobre arroyos y cascadas, rodeados de plantas tropicales que evocan un mundo etéreo de gran belleza, hay otra sala con una importante estatua y muchos objetos preciosos de arte francés. Imposible pensar en poder ver algo aún más hermoso. Pero cuando, cruzando un parque infinito, llegas, a través de lagos rodeados de flores, a la puerta del palacio indio y pasas por un lago cuadrado, dominado por el templo de mármol blanco —el de la imaginación, los sueños y las maravillas—, te quedas sin aliento.
Caminando por paseos rodeados de rosas con perfume a azafrán, finalmente, entras en el palacio ‘moghol’, una joya de enjarjes de antiguas piezas originales indias, techos, columnas, portales y mosaicos de los más bellos que se han visto en Rajastán, y la decoración, con terciopelos púrpura brillante, espejos, panteras y bordados, que solo una mente apasionada y brillante puede combinar en una mezcla ecléctica que hace inverosímil este salón.
Monsieur Garcia, quien sorprende con sus obras de fama mundial, como los hoteles La Mamounia, en Marrakech; el Costes, de París; el Metropole, de Montecarlo; La Réserve, de Ginebra y París, y los NoMad, de New York y Los Ángeles, ha reunido en Champ de Bataille lo mejor de su patrimonio, entre museos y palacios, para crear su personal obra privada y secreta, que aquí nos revela.
—Paseando por el jardín de Champ de Bataille, se descubre un lugar mágico: el invernadero con salones suntuosamente decorados. ¿Es el resultado de su pasión por los jardines y las obras de arte?
—Champ de Bataille es como un sueño. Con diferentes atmósferas, un regalo para los sentidos. No es un jardín lo que he creado aquí, sino jardines. Con su universo, su identidad. Junto a los jardines franceses e italianos, quería crear invernaderos, ya que, a finales del siglo XVIII, empezaron a surgir los de plantas raras y exóticas. También fue una oportunidad para rendir homenaje al siglo XIX y evocar a China, por ejemplo, creando un jardín de invierno, como le gustaba a la Emperatriz Eugenia. Este fue el punto de partida para la creación de un complejo mayor con invernaderos, uno con más de seiscientas variedades de orquídeas, lo que lo convierte en un ejemplo único en Europa, y otro de árboles de helechos. Tres salones de invierno con diferentes estilos enmarcan estos espacios dedicados a plantas frágiles y excepcionales.
“Tardé casi quince años en construirlo, con piezas que procedían de India, principalmente, de Rajastán”
—¿El salón chino que menciona es un homenaje al Segundo Imperio?
—Este salón es, de hecho, la encarnación de la apertura hacia Oriente del Segundo Imperio y es una celebración del eclecticismo de este período. La Emperatriz Eugenia reinó sobre este estilo con un gusto asertivo, hecho de mezclas históricas. Por supuesto, es una fuente infinita de inspiración para mí. He reunido aquí objetos que evocan este período de proliferación artística, una colección única de cerámica azul de Clément Massier. Es el resultado de diez años de investigación.
“Siempre me apasionó la India. Durante dos décadas, viajé por este increíble país, recorrí los bazares de antigüedades y adquirí maravillas, pero también restos de palacios destruidos”
—En medio de los invernaderos, descubrimos otro salón lleno de fabulosos objetos...
—El salón central es una oda a las exposiciones universales francesas del siglo XIX, durante las cuales mostramos el saber hacer francés al mundo. Por lo tanto, todos los objetos y muebles son únicos. Incluso encontrarás un sillón que perteneció al Rey Luis Felipe en el palacio de las Tullerías. En el centro, una impresionante estatua de Gustave Doré que representa La Parque et l’Amour. Es una versión original de dos metros treinta que se expuso en el Salón de París de mil ochocientos setenta y siete. Es una de las esculturas más bellas del artista, tanto que la presté, en dos mil catorce, para la exposición en el Museo de Orsay dedicada al escultor.
—Como si estuviera pasando los límites, al borde del jardín del castillo ha creado “lo increíble”, el palacio de ‘Las mil y una noches’. ¿Cómo se le ocurrió semejante idea?
—Una parte importante del jardín, totalmente privada, es la del sueño y la imaginación. Siempre me ha apasionado la India, su sociedad milenaria, donde la espiritualidad juega un papel importante. Durante dos décadas, viajé por este increíble país, recorrí los bazares llenos de antigüedades y adquirí maravillas, muebles, pero también restos de palacios destruidos, a menudo por terremotos, y que habrían sido destinados a servir como cantera de piedra. Lo que inmediatamente me fascinó fue que se trata de columnas, marcos de puertas, tapas de ventanas, que datan de los siglos XVI y XVII.
“El salón chino representa la apertura hacia Oriente del Segundo Imperio, es una celebración del eclecticismo. La Emperatriz Eugenia reinó sobre este estilo, con un gusto de mezclas históricas”
—¿Cuál era su objetivo?
—Mi objetivo era construir lo que en el siglo XVIII se llamaba una fábrica que sería única en el mundo. Lo importante era que fuera auténtico. No es un decorado, sino un palacio pensado como lugar de residencia, con sus salas de estar, sus dormitorios, su piscina y sus patios interiores propicios para la meditación. Este palacio ‘moghol’ contrasta con el castillo; aquí la vida es más sencilla, es un pabellón de verano. Elegí la piedra arenisca roja, como la que se utilizó en los fuertes de Delhi y Agra.
“El invernadero de orquídeas tiene más de seiscientas variedades, lo que lo convierte en un ejemplo único en Europa”
—¿Cuánto tiempo tardó en construirlo?
—Casi quince años, entre mil novecientos noventa y cinco y dos mil siete. Los contenedores procedían de India, principalmente, de Rajastán. En ese momento, la legislación india permitía, bajo ciertas condiciones, la exportación de antigüedades. Aquí estamos ocho metros por debajo del jardín del castillo, tan apartados, en un lugar secreto. Además, ¿no es el secreto uno de los principales encantos de Oriente?
—El palacio ‘moghol’ gira en torno a dos grandes cuencas de agua, ¿por qué razón?
—El agua juega un papel importante en la realización de este jardín. Estos palacios están vueltos hacia sí mismos, hacia el interior. Tenemos, pues, un primer patio cuadrado con un aljibe de cuarenta metros de ancho sobre el que se encuentra un templete de mármol blanco. Es como un lago sagrado. El segundo patio alberga un gran canal de noventa metros, posibilitado por la pendiente del terreno y que está cerrado en su extremo por un muro de agua en cascada. A su alrededor, palmeras y zumaques de Virginia, que brillan en rojo en septiembre, dando al conjunto un aspecto excepcional.
“El palacio contrasta con el castillo; aquí la vida es más sencilla, es un pabellón de verano. Elegí para él piedra roja, como la que se utilizó en los fuertes de Delhi y Agra”
—¿Cómo imagina el futuro de este lugar?
—Cuando eres dueño de un lugar como este, solo eres un propietario temporal. Siendo el reloj de arena de la vida lo que es, es necesario saber terminar una obra. Por lo tanto, mi única preocupación es asegurar un futuro para esta casa. Tengo en mente crear una fundación.
—Por último, ¿cómo definiría su estilo?
—Tengo un lado de doctor Jekyll y Mister Hyde. Imbuido por la cultura de las antigüedades grecorromanas, por mi padre, y despertado al arte conceptual en el París artístico de Saint-Germain durante mis estudios, soy un camaleón, nunca se sabe dónde encontrarme. Interpreto, mezclo, no tengo barreras y nunca sé a dónde iré. Este es mi secreto para estar siempre renovándome.
“Tengo un estilo imbuido por la cultura de las antigüedades grecorromanas, por mi padre, y despertado al arte conceptual en el París artístico de Saint-Germain, durante mis estudios, soy un camaleón”