Todo sobre la geotermia, la energía renovable que aprovecha el calor del interior de la Tierra

La energía geotérmica es aquella energía en forma de calor situada bajo la superficie sólida de la tierra. Al igual que la energía solar o la aerotermia, se trata de una energía renovable, aunque la menos conocida de todas. Para comprender cómo funciona, qué usos tiene en el hogar y para conocer cuál es el precio de instalar geotermia en nuestra vivienda, nos asesoran dos expertos: José Mª Mateo, arquitecto en Martín Lejarraga Oficina de Arquitectura, y Enrique del Valle, presidente de la comisión de Industria de FENIE (Federación Nacional de Empresarios de Instaladores de España).

Leer más: Claves de principiante para hacer tu casa más sostenible

¿En qué consiste la energía geotérmica?

La energía geotérmica es una energía renovable que aprovecha y utiliza el calor que emana del interior de la Tierra. “Con ella se consigue agua caliente sanitaria y climatización para la vivienda, ya sea individual o se encuentre en un edificio con pisos. Se trata de una energía limpia y continua en el tiempo, ya que no se ve afectada por los agentes atmosféricos”, afirma José Mª.

Por ejemplo, el rendimiento de un equipo de aerotermia sí se ve afectado, disminuyendo, por las temperaturas bajo cero en invierno. En la propuesta vemos una bomba de calor geotérmica de la firma Daikin, el modelo Altherma con tecnología inverter para suministrar calefacción, aire acondicionado y agua caliente en todos los climas.

“Dependiendo de si lo que se necesita es refrigerar o calefactar, la bomba de calor geotérmica cede o extrae calor de la tierra a través de unos colectores que se entierran en el subsuelo a una profundidad variable, según las condiciones en cada caso. La diferencia y transmisión de temperatura se realiza a un través de una solución de agua con glicol que circula por el sistema”, prosigue el arquitecto.

Leer más: La aerotermia, una energía renovable que abarata tus facturas

¿Qué elementos conforman el equipo de geotermia?

Enrique detalla que los tres elementos principales de los que consta el equipo completo de geotermia son:

• Los pozos

• La bomba de geotermia [vemos una de Vaillant en la imagen]

• El sistema de climatización de la vivienda, que para geotermia lo ideal resulta el suelo radiante por agua

Acerca del funcionamiento para su uso en la calefacción, nos detalla que “el sistema capta la energía de los pozos, excavaciones de 125 metros de profundidad y 30 cm de diámetro en los que se introducen dos tubos de polietileno reticulado, uno por el que baja el agua, otro por el que sube, y se rellenan con arena u otro material similar. La bomba de calor inyecta agua a una temperatura que ronda los 5º C al pozo y al regresar se ha calentado sensiblemente, hasta los 10º C. Como es una bomba de calor, enfría esa agua otra vez hasta los 5 º y el calor que le ha quitado lo envía al sistema de calefacción, calentando el agua 45º C. Esa agua caliente se distribuye por el suelo radiante, y pierde calor, regresando a la bomba de calor a unos 35º C”.

Leer más: 8 ventajas de instalar suelo radiante en casa

Cambio al ‘verde’

Desde Martín Lejarraga Oficina de Arquitectura señalan que, “el ahorro en emisiones es la diferencia con el sistema con el que ya se cuente previamente o al que sustituya. La instalación en sí no emite dióxido de carbono (CO2) salvo por la electricidad que pueda consumir la bomba (mínima y que en un futuro esperemos que sea posible que esa electricidad venga de producciones de energía también renovables), no necesita de ningún tipo de combustión, por lo que no emite este gas nocivo para el medio ambiente”. Así, la geotermia es una apuesta por la arquitectura sostenible.

Leer más: Cómo hacer tu casa más 'verde' por fuera… ¡Y por dentro!

Importantes ahorros en consumos energéticos

José Mª nos da una cifra: “los ahorros fluctúan entre un 65 y 75% respecto a una instalación convencional. Por supuesto, este sistema tiene que ir acompañado de un buen diseño arquitectónico, prestando especial atención al aislamiento exterior sin puentes térmicos o a medidas pasivas de protección solar o, de lo contrario, su rendimiento disminuirá”.

Leer más: ¿Por qué necesitas cambiar las ventanas y qué ganas con ello? ¡Prepara tu casa para el frío!

Instalación en casas y edificios de viviendas

La energía geotérmica no es exclusiva de las viviendas con terreno, también puede realizarse en edificios residenciales. De hecho, Martín Lejarraga Oficina de Arquitectura ha realizado esta instalación en el Tívoli en Cartagena (Murcia), edificio que vemos en la imagen. El proyecto rehabilita y amplía un edificio residencial de los años 60’ y en él se implementan una serie de medidas y estrategias sostenibles para hacer del conjunto una construcción más eficiente, entre las que se encuentra la instalación del sistema de geotermia para abastecer a cada una de las viviendas de climatización y agua caliente sanitaria (ACS). Dicha intervención recibió el premio a la sostenibilidad en los premios bienales de arquitectura de la Región de Murcia.

Las obras se realizaron en 2018 y “este sistema fue el primero en utilizarse en la Región de Murcia para un edificio residencial, lo que habla de la novedad que supone la utilización de la energía geotérmica todavía en España y mucho más en rehabilitación de edificios residenciales”, comenta José Mª.

Leer más: ¿Hacer una casa nueva o reformar una antigua? Esa es la cuestión

Todavía poco conocida

Renovable, eficiente y limpia pero, sin embargo, la geotermia sigue siendo una gran desconocida para los ciudadanos. Desde Martín Lejarraga Oficina de Arquitectura comentan: “creemos que esto podría darse por varios factores. El primero es su ‘invisibilidad’ a pie de calle ya que, al contrario que sus competidores: los paneles fotovoltaicos y térmicos, los aerogeneradores eólicos o la instalación de aerotermia; su instalación no es visible por los viandantes. Y segundo lugar, es cierto que, en algunos casos, la geotermia conlleva una mayor complejidad en su instalación y puesta en marcha en comparación con algunos de los sistemas antes descritos”.

Su precio tampoco ayuda a que sea una energía muy demandada en los hogares españoles frente a sus alternativas.

Leer más: ¿Vas a comprar o a alquilar una casa? Fíjate bien en la calificación energética

Precio de instalar geotermia

Pongamos por ejemplo una vivienda unifamiliar de nueva construcción de 200 m² que conste de dos pozos de 125 metros de profundidad y suelo radiante. Enrique nos ofrece un presupuesto orientativo del equipo y su instalación: “ronda los 30.000 €, costando el sistema de captación y la bomba de calor alrededor de 20.000 € y 10.000 € el suelo radiante”.

¿Aumenta el precio si la casa ya está construida? “En el caso de que su sistema de calefacción fuera por radiadores, hay que aumentar la potencia calorífica de los radiadores poniendo o bien radiadores con ventiladores o más grandes. El precio aumenta sensiblemente a los 25.000 €. No obstante, si la vivienda cuenta con suelo radiante por agua, no hay un sobrecoste significativo”.

Un consejo, aprovecha las ayudas económicas y desgravaciones fiscales que las Comunidades Autónomas otorgan a las viviendas con energías renovables.

En la imagen, sonda geotérmica Raugeo de la firma Rehau.

Leer más: ¿Quieres ahorrar en las facturas de la luz, agua o gas? ¡Mira cómo!

¿Cuándo se rentabiliza la inversión?

Como siempre en estos casos, dependerá de la demanda energética de cada hogar. Como media, el presidente de la comisión de Industria de FENIE, afirma que: "el periodo de amortización de una instalación de este tipo ronda los 7 años. Si además se suma que en verano se empleará esta energía para refrigerar el ambiente, el periodo de amortización es inferior. Hay que tener en cuenta que el consumo energético de una instalación de este tipo es una media de 5 veces inferior a un consumo normal, por lo que la reducción de la factura energética es muy alta. Además, si se sustituye un equipo de aire acondicionado por el uso del suelo radiante como frío pasivo evacuando el calor directamente a los pozos, el ahorro energético asociado es muy alto, del orden de 7 veces el consumo del aire acondicionado”.

Leer más: 'Passivhaus' o casa pasiva: diseñada para ahorrar

¿Qué tipo de mantenimiento requieren los equipos?

Por último, Enrique nos detalla que “el mantenimiento que se hace a los equipos consiste en una inspección anual en la que se comprueba el buen funcionamiento de la máquina de geotermia y los niveles de agua de los pozos y del sistema de suelo radiante”.

Y añade, “hay que tener en cuenta además que en la actualidad muchas máquinas vienen ya con conectividad a internet, avisando directamente al servicio técnico de posibles errores en el funcionamiento del sistema”.

Leer más: ¿Sabes qué es el sello Breeam de una casa?