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Se considera la quinoa como un alimento de consumo muy recomendable porque contiene numerosos minerales, pocos carbohidratos y está muy cercana a ser una proteína. Pocos saben que es pariente cercano de la remolacha y de la espinaca -pertenecen a la misma subfamilia chenopodioideae de las amarantáceas-. Y fue uno de los principales ingredientes consumido porlos pueblos andinos, sobre todo los incas, al que atribuían carácter sagrado. Se cultiva sobre todo en la cordillera de los Andes, aunque los principales productores de este superalimento son Bolivia, Perú y Ecuador.
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No se puede cocinar en su estado natural porque posee un componente, llamado saponina - que tienen otros alimentos como la yuca, el ginseng y otras legumbres y que se emplea para fabricar jabones, sofocar incendios o producir determinados medicamentos-, cuyo consumo, en muy altas cantidades, puede llegar a ser muy tóxico.
Ilustración: Bea Caballero
Las saponinas contribuyen a la dureza natural y al aguante ya demostrado a través de los siglos de la quinoa, pues actúan como pesticidas naturales durante su desarrollo.
Sin embargo, tienen una serie de contraindicaciones, desde un punto de vista alimentario:
- Reducen la absorción del hierro
- Pueden interferir en la digestión de algunos alimentos
- Pueden incrementar el nivel de colesterol en el hígado y en la sangre
- Aportan un sabor amargo
Así que lo mejor es eliminar la saponina. Para ello tendremos que lavar bien la quinoa, colocándola en un colador grande que pondremos bajo el chorro de agua fría, frotando bien con las manos para eliminar esa sustancia. Verás cómo se forma una espuma que después del lavado, se irá quitando. No dejes la quinoa en remojo porque de esa forma, se sigue quedando pegada a los granos.
Hay que decir que esta semilla cuando la compramos envasada, suele venir lavada -aunque no está de más pasarla por el grifo por si quedara algún resto- pero si la adquieres a granel -cada vez hay más negocios especializados en la venta de este tipo- sí habrás de realizar este paso, a conciencia, antes de cocinarla.
La quinoa puede prepararse cocida, al vapor o al horno. La proporción es de 3 partes de líquido -caldo o agua- por 1 parte de semillas- para que cada grano doble su tamaño y libere su germen blanco. Podemos tostarla previamente en una sartén para lograr unos matices a fruto seco.
Es un ingrediente comodín, que puede prepararse en ensaladas, salteados, bizcochos, tartas, sopas, guisos, etc. Os dejamos unos cuantos ejemplos:
RECETAS FÁCILES CON QUINOA
Paso a paso: Minihamburguesas de quinoa, brócoli y bacon
La quinoa posee un alto nivel de proteínas y es rica en Omega 6. Así que, ¿por qué no preparar una hamburguesa compuesta por este ingrediente estrella? Puedes añadir el aderezo que desees, pero nosotros queremos darte una idea distinta, como es la salsa de alubias rojas, ¡anímate a probarla!
Paso a paso: Ensalada templada de quinoa con naranja y parmesano
La quinoa es perfecta en ensaladas, como esta de naranja, calabaza y queso parmesano.
Paso a paso: Ensalada de quinoa y aguacate
La quinoa admite el acompañamiento de todo tipo de ingredientes, como la pasta, el arroz o las legumbres. En esta receta vamos a utilizarla junto al aguacate, otro de los productos comodín. Ambos nos van a proporcionar numerosos nutrientes, a los que se suman los que tienen otros vegetales que también incorporaremos como cebolleta, puerro, pimiento, tomate y maíz.
Paso a paso: 'Arroz' de quinoa con calabaza y granada
Este plato, con apariencia de arroz en el que en vez de este cereal, le echamos quinoa, se puede comer tanto frío -a modo de ensalada- como templado. Es muy sencillo y rápido de elaborar ya que solo lleva 3 ingredientes y un cuarto que es un poco de perifollo picado que añadimos al final para darle un toque de color y de aroma.
Paso a paso: Ensalada de quinoa con espinacas, aguacate y avellanas
En esta ensalada mezclamos los ingredientes más variados a la par que saludables, ricos y de lo más coloridos. La convertimos en un plato muy completo ya que incluye quinoa, aguacate, espinacas, naranja sanguina, avellanas y granada.
Paso a paso: Pimientos rellenos de quinoa
Aquí vamos a emplearla como producto principal para la farsa de estos apetecibles pimientos rellenos. Su textura crujiente le dará un toque especial a este plato.
