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Hay más de cien variedades de calabazas repartidas por todo el mundo. Difieren en el color, el tamaño, la forma, la textura y el sabor -por lo general todas son de piel bastante dura, pulpa fibrosa y firme y tienen semillas en su interior-. Pertenecen a la misma familia -las cucurbitáceas- del melón, el pepino, la sandía o el calabacín... por lo que, aunque no te lo creas, también es una fruta.
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Nosotros queremos que conozcas las 10 variedades más habituales, que son las que podemos encontrar con mayor facilidad y enseñarte a cocinarlas a nuestro gusto.
Temporada de la calabaza
Es a partir de septiembre cuando empezamos a verlas en los mercados y su temporada se alarga hasta el final del otoño, aunque es probable que haya disponibles calabazas de importación durante una buena parte del año e, incluso, existe una cosecha propia del verano.
El peso de las distintas calabazas puede ir desde los 500 gramos ¡hasta los 1.000 kilos! Son famosos los concursos que se celebran en distintos lugares para elegir los ejemplares de mayor tamaño.
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Propiedades de la calabaza
Se la considera una hortaliza baja en calorías pero, al mismo tiempo, sacia por su gran contenido en agua, fibra e hidratos de carbono. No tiene grasa y apenas colesterol. Rica en betacarotenos, vitaminas, minerales, la calabaza es beneficiosa para la piel y la vista y posee efectos antioxidantes, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Recetas fáciles con calabaza
Lo mejor para pelar una calabaza es un pelaverduras -ten en cuenta que la piel es muy dura y que hay que hacerlo cuidadosamente-. En algunos casos necesitarás ayudarde de un cuchillo bien afilado o una puntilla para retirar bien toda la piel.
Después, se retiran sus fibras interiores y se sacan las semillas -que puedes tostar u hornear con sal y especias, ¡deliciosas!-.
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La calabaza admite todo tipo de técnicas de cocina: asada, hervida, gratinada, frita, en puré, en tartas y pasteles, en bebidas, guisos, potajes, etc.
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Grupos de calabazas
Pepo, Moschata, Máxima, Mixta... son grupos bajo cuyo paraguas se albergan algunas de las calabazas más habituales en España. Dentro de estas categorías existen variedades para cocinar y para decorar.
La ventaja, además, de la calabaza es que, si está sana, entera y con pedúnculo, se conserva durante meses en un lugar oscuro, fresco y aireado.
Veamos, ahora, cuáles son esas variedades de calabaza más populares en nuestro país, que son a las que damos protagonismo en la cocina.
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