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Este derivado del trigo combina a la perfección con infinidad de alimentos: pescados, mariscos, verduras, hortalizas, carnes, legumbres, etc. Se trata de una sémola muy popular en numerosas cocinas de varios países árabes que podemos transformar en ensaladas, sopas, guarniciones, guisos... e, incluso, postres. Y que, además, admite todo tipo de condimentos, especialmente los picantes.
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Por lo que respecta a su valor nutricional, destaca su elevado aporte de hidratos de carbono y fibra, así como su bajo contenido en grasas. También son importantes los niveles que tiene de vitamina B, E, o minerales como el magnesio, el cinc, o el hierro.
Un poquito de cultura gastronómica sobre el cuscús
La palabra cuscús -del bereber alkuzkuz- no designa a la sémola de trigo duro en sí sino al recipiente de arcilla o metal provisto de agujeros en el que se cuece al vapor el producto. Ocurre algo similar a lo que pasa con la paella, que el nombre se ha extendido a la preparación realizada con ese utensilio.
Couscous o cous-cous también son palabras que se refieren a este popular ingrediente: un derivado del trigo procedente de los países del Magreb (Marruecos, Argelia y Túnez) donde su consumo es tan común como lo puede ser, por ejemplo, el pan para los países europeos.
Como era un alimento fácil de preparar y de transportar sin deteriorarse, resultaba ideal para los pueblos nómadas. El cuscús se fue extendiendo por África, también llegó a España y era muy popular en Al-Ándalus, donde se conocía como 'alcuzcuz'.
Qué es el cuscús y cómo usarlo
Como decimos, se trata de un tipo de sémola, mezclada con harina y tamizada varias veces en forma de granos más finos o más gruesos, que combina a la perfección con todo tipo de alimentos, como el arroz o la pasta. Simplemente hay que hidratarlo con agua o con caldo y combinarlo con los ingredientes elegidos, para tomar tanto en frío como en caliente.
La mayoría del cuscús que encontramos en el mercado están pre-cocidos y eso ahorra mucho el tiempo de cocción. El líquido y el cocinado dependen mucho del fabricante, por lo que te recomendamos que leas siempre las instrucciones que vienen en el envase. Aunque por lo general se suele usar la misma cantidad de sémola que de líquido.
Hay dos formas de prepararlo: una es mediante inmersión en el líquido hirviendo -más rápida- y la otra es haciéndolo al vapor -que necesita más tiempo-. Hay utensilios como la cuscusera para hacer este proceso pero no es imprescindible y te valdrá cualquier olla.
En el primer caso, se echa el cuscús en un cazo con agua con sal o caldo cuando empiece a hervir, se mezcla ligeramente -no lo remuevas más- se retira del fuego y se deja reposar entre 5 minutos. Destapas, y sueltas el cuscús con un tenedor sin aplastarlo para usarlo de la forma que elijas.
Si optas por cocinarlo al vapor, pon medio litro de agua a hervir en un recipiente y echa el cuscús en un cuenco con sal y agua fría. Lo mezclas con un tenedor o con los dedos y lo pones dentro del cazo, tapas y cocinas al vapor durante 20 minutos. Destapas y sueltas con el tenedor como en la primera opción.
Recetas con cuscús
Te mostramos la enorme versatilidad y lo que da de sí el cuscús, hemos seleccionado 8 recetas en las que es protagonista. Desde una sopa a varios aperitivos, pasando por entrantes, ensaladas, guisos o acompañante de carnes -pollo y albóndigas- o pescados -emperador-.
Paso a paso: sopa de salmón con vegetales, cuscús y chiles
Una forma de utilizar el cuscús es para preparar sopas, como si de cualquier otro tipo de pasta se tratase. A esta con salmón, vegetales y chiles, la sémola de trigo le va de maravilla.
Paso a paso: berenjenas rellenas de cuscús y queso cremoso
Quizás no te habías planteado utilizar el cuscús de esta forma, pero dentro de unas berenjenas queda delicioso. Las terminamos con queso cremoso, ¡ya estás tardando en probarlas!
Paso a paso: tomatitos cherry rellenos de tabulé
En este plato, usamos el cuscús para preparar un refrescante tabulé que pondremos entre mitades de tomates cherry y serviremos como aperitivo.
Paso a paso: cuscús de almendras y tomates secos
Como ingrediente de ensaladas, la versatilidad de la sémola de trigo no tiene fin. La mezclamos con almendras, tomates secos, cebolleta, alcaparra e hinojo y aliñamos con pimentón, aceite y zumo de limón.
Paso a paso: pollo al mango y cuscús de coliflor
Otro de los usos más extendidos del cuscús es como parte de las más variadas guarniciones. Con pollo resulta ideal, pero también con otras carnes, pescados, verduras, etc.
Paso a paso: emperador a la naranja con cuscús
Otro ejemplo más de cómo usar el cuscús en forma de guarnición es esta receta a base de emperador. Añadimos naranja tanto para aliñar la sémola de trigo como para cocinar el pescado.
Paso a paso: albóndigas con cuscús y salsa de manzana
Preparamos el cuscús con caldo y lo mezclamos con cebolla roja y granada para acompañar a unas suculentas albóndigas de carne picada aromatizadas con cilantro.
Paso a paso: tajine tradicional de pollo, frutas secas y especias
No puede faltar una receta de tajín en esta selección. Aunque este guiso típico de la cocina marroquí no siempre lleva cuscús, hay muchas populares recetas que sí lo incluyen y la mezcla es impresionante. Pollo, frutas secas y especias completan este plato.