Marilyn consiguió uno de los mayores golpes de efecto de popularidad al viajar a Corea para animar a las tropas estadounidenses destinadas en el país asiático. La actriz despertó el entusiasmo entre los miles de soldados allí presentes. Fue en 1955 y, desde entonces, han sido muchas las artistas que han imitado su iniciativa. Leía a los poetas John Keats y Walt Whitman, a los dramaturgos Tennessee Williams y Arthur Miller –quien fue su marido- y a los escritores J.D. Salinger, George Bernard Shaw y Thomas Wolf. Le encantaba la literatura y asistió a clases en la Universidad de UCLA, en Los Ángeles.