Natural de Detroit, Michigan (Estados Unidos), Christie Brinklei ha sabido conquistar la moda, así como el mundo de la interpretación. Su consagración llegó a finales de la década de los 70 y comienzos de los 80 tras convertirse en portada de tres números consecutivos del número especial de bañadores de ‘Sports Illustrated’ (1979, 1980 y 1981).
Su vida privada también ha sido noticia. Ha estado casada cuatro veces: con Jean-François Allaux (1973-1981); el músico Billy Joel (del 23 de marzo de 1985 al 25 de agosto de 1994. Tienen una hija, Alexa Ray Joel –enero 1986-); Richard Taubman (del 22 de diciembre de 1994 a 1995. Tienen un hijo, Jack Paris –junio 1995-); y el arquitecto Peter Cook (del 21 de septiembre de 1996 al 3 de octubre de 2008. Tienen una hija, Sailor Lee –julio 1998-).