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A estas alturas, nadie va a negar que los efectos positivos que tiene el ejercicio sobre la salud, son indiscutibles. No es una opinión, hay todo un proceso fisiológico que lo demuestra: al hacer ejercicio, se libera serotonina y dopamina, las famosas hormonas de la felicidad. Esto hace que disminuya el cortisol, la hormona del estrés. Y cuidado, porque hacer deporte puede hacerte más feliz que ser millonario. Y sí, también se hizo un estudio para demostrar esta afirmación. Fue en 2018, por las Universidades de Yale y Oxford. Tras analizar los datos de más de un millón de estadounidenses llegaron a la conclusión de que el deporte puede hacernos más felices que el dinero. Ahora, unamos la felicidad a los beneficios físicos.
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Investigadores de la Universidad de Turku, en Finlandia, empeñados en estudiar todo aquello de lo que depende nuestra felicidad, se decidieron a analizar y encontrar el deporte que no sólo nos hace más felices, sino que además, mejor nos funciona en términos de tonificación. Y lo encontraron: el entrenamiento de alta intensidad (HIIT). Para llegar a esta conclusión, compararon las endorfinas presentes en el cuerpo tras una hora de HIIT y descubrieron que quienes habían elegido este deporte respecto a otros, tenían muchas más hormonas de la felicidad en sangre.
No sólo los daneses fueron los encargados de confirmarlo. También investigadores chinos de la Universidad de Shenzhen quisieron comprobarlo y, efectivamente, volvieron a confirmar la sospecha. Es más, vieron incluso cómo un entrenamiento de alta intensidad de tan sólo 10 minutos puede aumentar las hormonas de la felicidad en sangre y mejorar el estado de ánimo.
Este entrenamiento de alta intensidad o de resistencia no sólo se circunscribe a las sesiones de HIIT. Hablamos de resistencia cuando hablamos también de deportes como el running, el ciclismo o la natación.
Sus beneficios no sólo se han demostrado físicamente, sino también a nivel psicológico. Este tipo de deportes mejoran la salud mental y ayuda a reducir problemas como la depresión o la ansiedad por, precisamente, la misma razón fisiológica: la liberación de serotonina.
“Cuando los músculos lloran, el cerebro ríe”, dice el doctor alemán e investigador Eckart von Hirschhausen, que explicó en un artículo para la revista alemana Stern que “si corres a menudo, incluso crecen nuevas células cerebrales”.
¿Qué deporte elegir entonces para tonificar y a la vez, ser más felices? No tienes que aprender nuevas disciplinas, porque seguro que todos estos te suenan.
La natación
La natación es un deporte de bajo impacto pero también considerado como deporte de resistencia y fuerza al tonificar y trabajar todos los grupos musculares. La sensación de estar en el agua puede ser muy relajante y placentera y esto, libera las famosas endorfinas.
Montar en bici
Tanto el ciclismo al aire libre como en una bicicleta estática son excelentes opciones para tonificar las piernas y la parte inferior del cuerpo.
Boxeo y artes marciales
Estas disciplinas no solo son excelentes para tonificar el cuerpo a través de un entrenamiento de fuerza y resistencia, sino que también ofrecen una liberación emocional significativa. Golpear un saco o practicar técnicas de combate libera tensiones y fomenta la producción de endorfinas.
Running
Correr es un ejercicio cardiovascular excelente que fortalece los músculos de las piernas y mejora la resistencia. Está ampliamente relacionado con la liberación de endorfinas y hasta tiene nombre propio (conocido como el "subidón del corredor").
Baile
Las clases de baile, sea del estilo que sea, son divertidas y energéticas. Además de tonificar el cuerpo, el baile mejora la coordinación y el equilibrio, y también es un deporte ideal para liberar endorfinas y ayudar a levantar el ánimo.
Yoga
Aunque el yoga es principalmente conocido por su capacidad para mejorar la flexibilidad y la relajación, ciertas prácticas, como el yoga dinámico o el power yoga, pueden tonificar los músculos. Además, la meditación y la concentración que se practican en el yoga también libera endorfinas y ayuda a reducir el estrés.
Senderismo
Caminar por la naturaleza no solo es un gran ejercicio para tonificar las piernas y el core, sino que también se ha demostrado ampliamente que el contacto con el entorno natural incrementa la sensación de bienestar. La actividad al aire libre, junto con la segregación de endorfinas, proporciona un subidón emocional.
Deportes de invierno
El esquí o el snowboard, deportes de invierno, no solo son emocionantes y adrenalínicos, sino que también tonifican las piernas y el core. La diversión asociada con estos deportes, junto con la actividad física, provoca una potente liberación de endorfinas.
Entrenamiento de fuerza
El levantamiento de pesas y el entrenamiento de resistencia no solo tonifican el cuerpo, sino que también pueden llevar a una sensación de logro y bienestar. La superación de metas de forma progresiva puede contribuir a mejorar la autoconfianza y a potenciar un estado de ánimo positivo.