María de Villota fallecía el 11 de octubre de 2013 a los 33 años, en un hotel de Sevilla poco antes de una conferencia que iba a pronunciar en el congreso "Lo que de verdad importa", una iniciativa dirigida a jóvenes donde los ponentes cuentan experiencias impactantes que les han cambiado la vida
La deportista sufrió en el mes de julio de 2012 un accidente mientras realizaba unas pruebas en Duxford, un percance muy duro que logró superar siempre con una sonrisa, a pesar de haber perdido el ojo derecho debido a la gravedad de sus heridas
En julio de 2013, la piloto contraía matrimonio en el palacio santanderino de la Magdalena con Rodrigo García Millán, el hombre que, incansable, la alentó en los momentos difíciles y caminó a su lado
"Soy una mujer con una sonrisa permanente, porque le debo una sonrisa permanente a la vida por esta segunda oportunidad" declaraba María en una entrevista realizada horas antes de su triste pérdida