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Jo Hansford lleva 35 años siendo la peluquera de la reina, preparándola para algunos de los eventos más importantes de su vida y convirtiéndose en una confidente de confianza a lo largo del camino. Fue una de las primeras personas en enterarse de que Camilla se comprometió con el entonces Príncipe de Gales hace 20 años, cuando se tiñó el pelo antes del anuncio oficial, y también estuvo presente antes de la bendición nupcial en la capilla de San Jorge en Windsor en abril de 2005.
Ahora, la Reina ha recompensado a Jo, apodada «la mejor colorista del planeta» por la revista Vogue de EE. UU., con una prestigiosa autorización real, una de las siete emitidas por Su Majestad y la primera concedida a un salón de peluquería. "Es un gran honor", dice Jo a HELLO!. Mientras se une a nosotros para esta entrevista exclusiva y una sesión de fotos en su casa de Hertfordshire junto a su hija Joanna, directora general del negocio, y sus nietas Tierney, de 16 años, que trabaja en el salón los sábados, y Elsie, de 18. "Cuando empezamos el negocio en 1993, la industria me dio tres meses porque era una mujer. Y ahora pienso: 'Bueno, aquí estamos, y esto es lo que hemos logrado. Es increíble". Los salones homónimos de Jo han sido un destino de celebridades desde que estableció su negocio en Mayfair, Londres, con una lista de clientes que parece un Quién es Quién de Hollywood y la alta sociedad.
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© Beretta/Sims/REXRostros famosos
Entre sus clientes famosos se encuentran Adele, Elizabeth Hurley, Dame Joanna Lumley, Dido, Georgia May Jagger y Yasmin Le Bon, muchas de ellas viniendo sin ser reconocidas debido a la ingeniosa distribución, que está diseñada para garantizar que los clientes no se sienten directamente uno al lado del otro. "Muy a menudo, un cliente dirá: 'Nunca veo a nadie famoso cuando vengo', y nosotros decimos: "Bueno, en realidad, estabas sentada al lado de fulanito de tal", dice Joanna.
Claudia Winkleman es "un torbellino de energía y diversión", según Jo, mientras que Angelina Jolie se mostró "humilde y encantadora" cuando le pidieron que aclarara el cabello teñido de negro de la actriz para una película de Tomb Raider. Hugh Jackman, que vino a hacerse una permanente para su papel en el musical Oklahoma, "hizo que todas las mujeres se desmayaran, estaba muy guapo", dice.
© Millie PilkingtonMientras Melanie Griffiths y Antonio Banderas enamoradísimos tuvieron que ser separados a la fuerza cuando vinieron al salón antes de su boda en Londres en 1996. "No pudimos separarlos en la puerta», se ríe Jo. "Tuvimos que decir: '¿Pueden pasar adentro, por favor? Eran realmente encantadores". Mientras tanto, Dame Joanna Lumley se corta y tiñe su propio cabello entre una cita y otra. "Está tan ocupada y viaja tanto que lo hace ella misma", dice Jo. "Es muy divertida. Es el tipo de persona que va a los mayoristas, coge un tubo de tinte y dice: 'Eso servirá, cariño'".
Los dos salones exclusivos de Jo, en el corazón de Mayfair y en Harvey Nichols en Knightsbridge, tienen todas las características de un hotel de cinco estrellas. Los clientes pueden tomar champán mientras se tiñen las raíces, o pedir comida de la cocina orgánica, mientras dos encargados del guardarropa les atienden. Los clientes vuelan desde todo el mundo, pero Jo insiste en que todos reciben el mismo trato, ricos y famosos o no.
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© Millie PilkingtonTrazando su propio camino
Sin duda ha recorrido un largo camino desde Greenford, al noroeste de Londres, donde dejó la escuela a los 15 años sin ninguna titulación y repartió periódicos para conseguir el dinero del billete de tren cuando empezó como aprendiza en Vidal Sassoon. "Tuve una infancia muy feliz, pero mis padres no tenían dinero e incluso cuando conseguí el aprendizaje, mi madre estaba consternada porque no podía pagarme el billete de tren para que fuera a trabajar todos los días", recuerda.
"Me dejó la habitación de delante para que pudiera practicar con amigos y vecinos, que pagaban cinco chelines cada uno". Hoy en día, la historia es muy diferente, con un corte y secado en los salones de Jo a partir de 150£ y coloración que van desde 140£ a 600£.
Su relación con la Reina remonta a la época en que Jo era socia de otro salón, y las dos congeniaron a través de su amor por la jardinería y la experiencia compartida de ser madres y abuelas. "Nuestros hijos tienen la misma edad, así que nos daban dolores de cabeza cuando viajaban al mismo tiempo, sin teléfonos móviles ni correos electrónicos, y estábamos angustiadas de saber dónde estaban y qué estaban haciendo", dice.
Al recordar el día de febrero de 2005 en que el príncipe Carlos anunció su compromiso con Camilla Parker Bowles, Jo dice: "Ella tenía que venir al salón ese día, y luego recibí una llamada pidiéndome que fuera a Clarence House en su lugar. 'Pensé: '¿De qué va todo esto?' Cuando llegué allí, me dijo que era porque anunciarían el compromiso ese día. "Llevo años peinándola, pero estaba muy nerviosa de tener que hacerlo para la boda", continúa. "Ella estaba increíble, gracias a Dios. Estaba muy nerviosa. Todo el mundo la miraba, y debió de ser aterrador, igual que la coronación. Pero creo que lo llevó muy bien. "Recibí una invitación a la boda, pero mi marido acababa de morir y no me sentía muy cómoda yendo sola, así que no fui, pero todavía conservo un trozo de tarta de boda".
Cuando le preguntan si Camilla ha cambiado, Jo responde: "No, en realidad no. Se ha adaptado increíblemente bien, porque no es fácil para una persona mayor entrar en 'La Firma', como la llaman. Es un trabajo duro. Toda tu vida está programada para el resto del año". "Los admiro a los dos", continúa. "Creo que el rey es increíble; definitivamente es hijo de su madre. Es un fiel y leal, absolutamente increíble. Creo que ella lo apoya increíblemente bien, y creo que él es muy afortunado. "Es una pena que no lo hicieran antes, pero lo más importante es que son felices juntos y ambos son el uno para el otro".
Jo dice que ha suavizado el color de pelo de Camilla a medida que ha ido envejeciendo, pasando de rubio claro a tonos miel cálidos para adaptarse a su tono de piel. "Hemos cambiado el color gradualmente, para que no se note, y creo que le sienta muy bien", dice. "No es tan largo como antes, y no se mueve tanto. Creo que le queda muy bien, y ella lo lleva bien. No depende de la gente todo el tiempo, a menos que tenga que peinarse para una ocasión especial. Es poco demandante".
Después de empezar en una época en la que los peluqueros como Nicky Clarke, John Frieda y Charles Worthington estaban recibiendo mucha atención, Jo cree que tener un negocio dirigido por mujeres le da una ventaja, y ella y Joanna dicen que sus 90 empleados son como de la familia. "Soy una auténtica madre gallina", dice Jo, que forma personalmente a su equipo de coloristas y también tiene su propia gama de productos. Su hija Joanna añade: "Ninguna de las dos tenemos ego. No se trata de que nuestro nombre esté bajo los focos; se trata de que el negocio lo esté. Y nos preocupamos mucho por nuestro personal".
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© Andrew H WilliamsMantenerlo en familia
Joanna se unió al negocio desde el inicio, cuando el salón solo tenía ocho empleados. Trabajaba como recepcionista cuando regresaba de sus viajes y se involucró más cuando la empresa lanzó su gama de productos. "Durante un tiempo hice unas mechas muy malas, pero quería ser periodista de belleza", dice. "Luego me di cuenta de que todo el entorno es similar y se me metió en la cabeza".
Mientras que Tierney trabaja en los salones los fines de semana, Joanna dice que estaría encantada si alguna de sus hijas siguiera los pasos de su abuela. "Mi hija mayor solía hacer sus propios brillos de labios y venderlos, así que creo que tiene ese espíritu emprendedor. No sé si se dedicaría a la peluquería. Pero me encantaría que alguna de las dos lo hiciera; creo que es una carrera fabulosa", afirma.
Jo, que prefiere no revelar su edad porque no quiere que la definan por un número, ahora trabaja tres días a la semana. Años trabajando de pie le han pasado factura en la espalda. Pero dice que ama demasiado su trabajo como para jubilarse. "Sé que no tengo que seguir trabajando, pero me encanta hacerlo y estar con el equipo", dice. "He conocido a personas increíbles y he escuchado historias increíbles. Me encanta hablar con la gente sobre sus vidas. No me iré hasta me lleven en un ataúd. Pero aún no ha llegado la hora de morir".
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