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Esta semana, Rafa Nadal publicaba una carta en la web The Players Tribune titulada 'El regalo', en la que repasa los momentos más emocionantes que ha vivido a lo largo de su increíble carrera, en la que atesora 22 títulos de Grand Slam, entre ellos 14 Roland Garros.
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Haciendo balance de su carrera, es inevitable hablar de las lesiones, que han sido un auténtico calvario para él: "Me lesioné cuando tenía 17 años y me dijeron que probablemente nunca volvería a jugar al tenis profesional. (...) No es solo una pequeña fisura en el pie, es una enfermedad, no tiene cura, solo tratamiento. Es el síndrome de Mueller-Weiss (...) Pasé muchos días en casa llorando, pero fue una gran lección de humildad y tuve la suerte de tener una familia que siempre han estado y están muy cerca de mi en todo y sobre todo mi padre, la verdadera influencia que he tenido en mi vida, que siempre fue muy positivo: Encontraremos una solución, dijo. Y si no, hay otras cosas en la vida aparte del tenis (...) Después de mucho dolor, cirugías, rehabilitación y lágrimas, se encontró una solución, y durante todos estos años fui capaz de resistir".
El tenista mallorquín recuerda sus primeros pasos en el circuito profesional y la importante lección que aprendió cuando tenía tan solo 12 años: "Creo que tenía unos 12 años. Me encantaba ir a pescar (...) Un día fui a pescar, cuando podía haber estado entrenando y al día siguiente perdí mi partido (...) Mi tío Toni que, a esa corta edad tuvo una gran influencia en mí y fue quien hizo que me enamorase del tenis, me dijo: Está bien, es solo un partido de tenis. No llores ahora, no tiene sentido. Si quieres pescar, puedes pescar. No hay problema. Pero entonces perderás. ¿Y si quieres ganar? Si quieres ganar, lo primero es lo primero. Fue una lección muy importante para mí".
Otro de los momentos que Rafa guarda con más cariño es cuando pudo conocer a su ídolo, Carlos Moyá, que en los últimos años ha sido su entrenador. Era mallorquín, número uno y pudo pelotear con él unos minutos: "Fue una experiencia inolvidable, una ventana a otro mundo. Para mí el tenis estaba pasando de ser solo una diversión a ser un verdadero objetivo. Me hizo soñar un poco más: Un día, tal vez pueda jugar en Roland-Garros...“.
El tenista de Manacor desvela cuáles son sus trofeos más especiales:: "La Copa Davis en 2004, Roland Garros en 2005, por supuesto Wimbledon en 2008. (...) ¡Hay tantos! Tengo muchísimos recuerdos increíbles. Sin embargo, nunca puedes dejar de esforzarte. Nunca puedes relajarte. Siempre tienes que mejorar. Esa ha sido la constante de mi vida: Siempre superar los límites y mejorar".
La leyenda de la raqueta confiesa que se ponía nervioso antes de cada partido: "Antes de un partido, me acostaba sintiendo que podía perder (...) Cuando sales a la pista, puede pasar cualquier cosa, por tanto, todos tus sentidos deben estar bien alerta. Esa sensación de fuego interior, los nervios, la adrenalina de salir y ver una pista llena, es una sensación muy difícil de describir. Es una sensación que solo unos pocos pueden entender y estoy seguro de que nunca será lo mismo ahora que me estoy retirando como profesional. Todavía habrá momentos de jugar exhibiciones y tal vez también tiempo para otros deportes. Yo siempre competiré e intentaré dar lo mejor de mí, pero no será la misma sensación".
Rafa también desvela uno de los momentos más difíciles de su carrera: "Pasé por un momento muy difícil, mentalmente, hace unos años. El dolor físico era algo a lo que estaba muy acostumbrado, pero hubo momentos en la pista en que tenía problemas para controlar la respiración y no podía jugar a mi mejor nivel. (...) Afortunadamente, no llegué al punto de no poder controlar cosas como la ansiedad, pero todos los jugadores pasan por momentos de dificultad para controlar la mente. (...). De lo que estoy más orgulloso, a pesar de haber luchado, es de que nunca me rendí, siempre di el máximo".
Rafa Nadal asegura que nunca se ha sentido un Superman ni siquiera en sus mejores momentos. "Yo siempre intenté tratar a los demás con profundo respeto. Esta era la regla de oro de mis padres. De niño, mi padre siempre me decía: Mira a tu alrededor y observa a las personas que admiras, cómo tratan a los demás (...) Me llevé esa lección conmigo a todos los partidos que jugué. No me impulsaba el odio hacia mis rivales, sino un profundo respeto y admiración. Simplemente intentaba mejorar un poco para poder seguirles el ritmo. ¡No siempre funcionaba! Pero lo intentaba.(...) Durante más de 30 años, he dado todo lo que he podido a este deporte. A cambio, recibí alegría y felicidad, amor y amistad, y mucho más".