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Imagina que una simple fotografía tomada por Google Street View se convierte en la clave para resolver un crimen. Esto es exactamente lo que ha ocurrido en Tajueco, un pueblo de Soria, cuando una imagen capturó a un hombre con jeans manipulando un saco blanco en un coche rojo, y otra lo mostró arrastrando una carretilla con una bolsa similar. Estas escenas llevaron a la Policía Nacional a investigar a la exesposa de Jorge Luis P.O. y su pareja actual como principales sospechosos de su asesinato.
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Y aunque las autoridades han querido restar importancia a estas imágenes, no hay duda de que ayudaron a avanzar en la investigación. Sin embargo, este caso es solo un ejemplo de las veces que esta aplicación de Google ha ayudado en la resolución de delitos. A continuación, exploramos más historias donde esta tecnología ha ejercido de detective y se ha convertido inesperadamente en una herramienta de gran utilidad para las autoridades.
Captura de un mafioso italiano
El fugitivo de la mafia italiana Gioacchino Gammino fue capturado en 2021 tras 20 años de fuga gracias a una imagen de Google Street View en Galapagar, España. La fotografía mostraba al exmafioso frente a una tienda de frutas y verduras que regentaba, permitiendo a las autoridades confirmar su ubicación. Gammino, un asesino convicto, había escapado de la cárcel en 2002 y cambiado de identidad para vivir como un fugitivo.
Un pervertido en Australia
En 2017, Benjamin Frederick Moran fue capturado en Brisbane, Australia, después de ser identificado en una imagen de Google Street View. Moran había aterrorizado a sus vecinas realizando actos indecentes en la vía pública. La imagen, que lo mostraba cerca de una casa, permitió a los detectives confirmar su identidad y llevarlo ante la justicia.
Pandilla de narcotraficantes en Nueva York
En 2010, una banda de traficantes de drogas fue arrestada en Brooklyn, Nueva York, después de que el coche de Google Street View los fotografiara vendiendo heroína y marihuana en la calle. La imagen desencadenó una investigación que terminó con siete arrestos y la incautación de todas las drogas.
Asalto en Países Bajos
En 2009, la policía holandesa detuvo a dos hermanos por un robo gracias a una imagen de Street View. La fotografía mostraba a los sospechosos siguiendo a un adolescente que había sido asaltado y despojado de su bicicleta y teléfono. Google proporcionó una versión sin desenfocar, lo que permitió a las autoridades identificarlos.
Robo de caravana en Reino Unido
En 2009, el robo de una caravana en Derbyshire quedó sin resolver hasta que una imagen de Street View reveló a un sospechoso en el lugar del delito. Aunque inicialmente Google se negó a proporcionar una versión sin desenfocar, las imágenes finalmente llevaron a un arresto en 2012.
Pillaje en una tienda de Inglaterra
En 2016, Tammy McIvor fue capturada huyendo de una tienda tras robar productos de limpieza en Middlesbrough, al noreste de Inglaterra. Un transeúnte encontró la imagen en Street View, donde se ve a McIvor corriendo con los bienes robados, lo que facilitó su identificación y condena.
Atraco en Oklahoma
En 2011, dos hombres que habían asaltado una casa quedaron registrados en una imagen de Street View momentos antes del crimen. Tres años después, la víctima identificó a los asaltantes al ver la fotografía, lo que reabrió la investigación.
El caso del descuartizador de Majadahonda
En 2015, una fotografía de Street View tomada en 2010 ayudó a esclarecer el caso de Bruno Hernández, conocido como el descuartizador de Majadahonda. En la imagen aparecía su tía asomada a una ventana, y su desaparición coincidió con indicios de que había sido asesinada. Hernández fue condenado por el asesinato de su tía y de otra inquilina.
Descubrimiento de una desaparición
En 2019, las autoridades de Florida (EE.UU.) lograron resolver el caso de un hombre que había estado desaparecido durante 22 años, desde 1997. William Earl Moldt salió de fiesta la noche del 7 de noviembre de ese año y nunca regresó a su hogar. Pasaron dos décadas hasta que, gracias a Google Earth, una vecina de Moon Circle Bay hizo un hallazgo que revelaría finalmente lo que había ocurrido con Moldt, quien tenía 40 años en el momento de su desaparición.
Mientras exploraba la zona en la aplicación, la vecina descubrió imágenes que mostraban lo que parecía ser un coche sumergido en un lago. Avisó a uno de sus vecinos, quien utilizó un dron para investigar mejor. "Pensé que sería un coche abandonado, pero no esperaba encontrar a una persona muerta allí después de 22 años", confesó la mujer al Palm Beach Post.
Granja de cannabis descubierta desde el espacio
Aunque encontrar un coche hundido es mucho más interesante que observar una granja, lo cierto es que lo que descubrió esta app se trata de una explotación bastante peculiar.
En 2009, las autoridades suizas, reconocidas más por su asociación con montañas nevadas y el esquí alpino que con el cultivo de cannabis, realizaron un descubrimiento inesperado: una vasta plantación de marihuana oculta en un campo de maíz. El hallazgo, gracias a las imágenes de Google Earth, llevó a la detención de 16 personas y a la incautación de más de una tonelada de marihuana. Según los fiscales, la plantación era operada por una red criminal que traficaba narcóticos valorados en millones de dólares.
Norbert Klossner, entonces jefe de la unidad antidrogas de la policía de Zúrich, describió el descubrimiento como "un hallazgo fortuito y sorprendente", subrayando la casualidad detrás de este operativo histórico.
Privacidad vs. beneficios
Aunque Google Street View no fue diseñado con fines policiales, sus capturas accidentales han demostrado ser una herramienta muy valiosa y eficaz para las fuerzas del orden. A pesar de su utilidad, su uso no está exento de controversia, ya que algunos argumentan que vulnera la privacidad, mientras que otros sostienen que los beneficios al resolver crímenes superan estas preocupaciones.