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Este 2023 es el aniversario del Fifty Fathoms, el primer reloj de buceo auténtico del mundo, y para celebrarlo Blancpain ha lanzado un modelo conmemorativo. El Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 se inspira en el modelo MIL-SPEC, utilizado por las principales Marinas de la época. La Manufactura ha presentado una reinterpretación de su icónico reloj caracterizado por la pastilla de hermeticidad patentada, en una edición limitada de 555 unidades.
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El lanzamiento del Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 ha tenido como escenario Cannes (es imposible entender la historia del reloj sin nombrar esta localidad francesa) y se ha dividido en tres actos diferentes. Por un lado se ha celebrado una conferencia en la que han participado: Marc A.Hayek, presidente y CEO de Blancpain; Laurent Ballesta, fundador de Gombessa Expeditions; Drew Richardson, presidente y CEO de Padi; Charles Goddard, director ejecutivo de The Economist`s Ocean iniciative y Andrew Sharples, CEO de Oceana. Durante la mesa de discusión, el compromiso con los océanos ha estado muy presente.
Después se ha hecho una inmersión por las aguas del Mediterráneo para ver el reloj en su 'hábitat natural' y promover la iniciativa Adopta el azul, que es la red mundial más grande de acciones de conservación marina. Una experiencia de la que han formado parte Alexis Kotsopoulos Marc A.Hayek, Drew Richardson,Lauren Ballesta, Jean-Márc Belin. El broche lo ha puesto una cena en isla Santa Margarita, a media milla de la costa de Cannes, en la que se han podido conocer los detalles de este lanzamiento.
Sus características
Fiel a la estética y al diámetro original de 41,30 mm, el Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 se ha elaborado con oro bronce de 9 quilates. Esta nueva edición se presenta en un estuche inspirado en una antigua funda estanca para cámaras de fotos, como guiño a las iniciativas de protección de los océanos de Blancpain. En efecto, la fotografía submarina, al desarrollarse en la misma época que el reloj de buceo, permitió dar a conocer el descubrimiento del fondo marino. Este reloj conmemorativo, que reúne en su interior lo mejor de dos épocas, continúa escribiendo la historia de esta pieza única.
El tercer reloj en conmemoración del aniversario se inspira en su pariente de relojes antimagnéticos tal y como vemos en detalles como la esfera negra mate con pastilla de hermeticidad e índices con Super-LumiNova® vintage, el bisel giratorio unidireccional con inserto de cerámica negro dotado de una escala de buceo con Super-LumiNova® vintage o incluso la correa NATO bicolor que recupera el código de color del modelo original y se elabora a partir de redes de pesca recogidas del mar.
Esta versión se diferencia del reloj inicial en el material de la caja. El Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 emplea oro bronce de 9 quilates, una aleación patentada enriquecida con un 37,5 % de oro (con marca 9K), cobre —al 50 %, lo que le permite obtener la denominación «bronce»—, plata, paladio y galio. Este tipo de bronce tiene la particularidad de que puede llevarse en contacto directo con la piel y dispone de una vida útil más larga, al evitar la oxidación por verdín gracias a la incorporación de oro. Por lo tanto, este modelo de aniversario hace honor al ADN del modelo militar adaptándolo al uso diario que se exige hoy en día.
Se trata de una caja hermética hasta 30 bar, que recupera los 41,30 mm del histórico MIL-SPEC, alberga el movimiento 1154.P2. Al doble barrilete, que dota al reloj de la consiguiente reserva de marcha de 100 horas, se suma una espiral de silicio que protege el movimiento del magnetismo. Por primera vez, Blancpain ofrece una versión de su movimiento de 1000 gauss gracias al uso de este material en combinación con aleaciones exclusivas para el escape. A diferencia de la versión de época, en la que el movimiento no era visible (en el primer modelo la resistencia a los campos magnéticos solo era posible protegiendo el mecanismo mediante una caja interna de hierro dulce).
El corazón del Fifty Fathoms 70th Anniversary Act 3 puede contemplarse a través de un fondo de cristal de zafiro, gracias a una espiral antimagnética que permite disponer de un fondo transparente sin renunciar a la resistencia al magnetismo. Este fondo abierto deja a la vista los puentes agrandados al diámetro de la platina, adornados con una decoración inspirada en la que presentaba el modelo de época. Por su parte, la masa oscilante presenta una geometría inspirada en el rotor histórico —con una abertura destinada a hacerlo más flexible y, por tanto, más resistente a los golpes— y un acabado en espiral, que evoca su movimiento giratorio. El grabado del logotipo de época, que deja traslucir el oro de 18 quilates, remata el aspecto vintage del reloj.
La historia de un reloj único
El Fifty Fathoms es el resultado de una inmersión de buceo que podía haber tenido unas consecuencias muy distintas..Jean-Jacques Fiechter, copresidente de Blancpain de la época y apasionado submarinista, se quedó sin aire repentinamente mientras buceaba en Cannes, al sur de Francia, su lugar favorito. Esa dificultad le hizo entender que los buceadores requerían un instrumento con el que medir el tiempo adaptado a las necesidades de ese deporte. Y así creó el primer reloj de buceo auténtico.
En 1953 su idea se materializó con un reloj de cuerda automática (para reducir el desgaste de las juntas de la corona con respecto a un movimiento de cuerda manual), la resistencia al magnetismo (asociada al mundo del buceo), la estanqueidad mínima de 10 bar o incluso los índices XXL luminiscentes en contraste con la esfera oscura (para mejorar la legibilidad). Asimismo, la corona dotada de una doble junta de estanqueidad, el paso de tornillo situado en el fondo de la caja (para evitar la deformación de la junta tórica al fijar la caja) y el bisel giratorio bloqueable fueron objeto de patentes.
Gracias a sus funciones, características y prestaciones, este modelo fue usado por las principales Armadas de la época, como la de Francia, Alemania, Estados Unidos y Noruega, entre otras, para equipar a sus nadadores de combate. Las ideas de Jean-Jacques Fiechter fueron tan pertinentes que el Fifty Fathoms se convirtió en el arquetipo de los relojes de buceo de toda la industria relojera del momento, posición que sigue ocupando hoy en día.
A lo largo de la década de los 50, Jean-Jacques Fiechter dio un paso más y desarrolló además una pastilla de hermeticidad como medida de seguridad adicional para indicar al buzo que el reloj no había sufrido daños durante una misión anterior en la que lo portara otro submarinista. Esta pastilla de hermeticidad, que se incorporó en 1957 a la esfera de los relojes MIL-SPEC —de los que ciertas versiones, muy codiciadas por los coleccionistas, se consideran los relojes más raros del mundo—, era una de las especificaciones de la Marina de Estados Unidos, que determinó que este modelo era el único en cumplir todos los estrictos requisitos exigidos para sus misiones submarinas. Precisamente el tercer acto del 70º aniversario del Fifty Fathoms que se celebra ahora le rinde homenaje.