Pelé, leyenda del fútbol mundial, fallece a los 82 años

Pelé, auténtica leyenda del fútbol, ha fallecido a los 82 años en el hospital Albert Einstein de Sao Paulo (Brasil) en el que estaba ingresado tratándose un cáncer metastásico. Su hija, Kely Nascimento ha confirmado la fatal noticia: "Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descanse en paz", ha escrito junto a una imagen en la que aparecen la manos del conocido como 'O rei' del futbol rodeadas por las de sus seres queridos. El Santos, el club en el que inició su carrera como futbolista profesional, ya lleva días preparando todo para instalar la capilla ardiente en su estadio, el Vila Belmiro.

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El apodo por el que se le conoce acompaña al que es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos desde 1958, cuando la revista Paris Match llamó así a un entonces joven Pelé que había brillado con luz propia en el Mundial de aquel año, en el que Brasil se alzó con la Copa del Mundo. La selección brasileña ganaría dos mundiales más con Pelé como estrella absoluta, que se convirtió en el máximo goleador del equipo sudamericano, con 77 goles.

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Hasta el momento, nadie ha podido superar esa marca. Solo Neymar ha logrado igualarla y por eso ha sido el elegido para recoger el trofeo que reconoce a Pelé como el mejor jugador de la historia. "Hoy es un día muy especial para mí", decía el delantero del Paris Saint Germain cuando le entregaban el trofeo el pasado día 24. "Es un honor ser parte de este momento".

También Kely, la hija de la leyenda brasileña del fútbol, agradecía a Neymar su gesto: "No te imaginas el orgullo que nos das a todos en la familia Do Nascimento y especialmente a él [a su padre]. Con todo tu talento, tu luz y tu corazón. Vimos con gran emoción y alegría tomar la batuta de este hermoso juego y llevarlo al mundo exterior. Gracias por el trofeo y gracias por el amor".

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Aunque la propia FIFA ha descrito a Pelé como "el más grande de todos", nunca ha sido galardonado con un Balón de Oro, el premio individual más importante en el mundo del fútbol. El motivo es que cuando estaba en activo como futbolista profesional, no era un galardón internacional como lo es hoy en día, sino que únicamente tenía nivel europeo. Para solventarlo, la FIFA le hizo entrega del Balón de Oro honorífico en 2014 para honrar al único futbolista que se ha alzado con la Copa de Oro en tres Mundiales.

En el plano personal, se casó en tres ocasiones: en 1966 con Rosemeri Cholbi (se divorciaron en 1978) con quien tuvo tres hijos, Kelly Cristina, Edinho y Jennifer; en 1994 con Assiria Seixas Lemos, con la que tuvo mellizos, Josua y Celeste; y en 2016, cuanto tenía 73 años, se casó con Marcia Aoki, empresaria de origen japonés de 41 años. Tuvo que reconocer, obligado por la justicia, la paternidad de Sandra Regina Machado, tristemente fallecida en 2006. Se le relacionó además con la cantante brasileña Xuxa y con dos reinas de la belleza: Deise Nunes de Souza y Flavia Cavalcanti en los años 80.