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El cantante venezolano José Luis Rodríguez ‘El Puma’, de 73 años, ha sido sometido a un doble trasplante de pulmón en un hospital de Miami, en el que permanece ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos, tal y como confirmó su publicista Beatriz Parga y recoge la agencia EFE. Tras mucho tiempo esperando un donante, “lo llamaron y se sometió a la operación en las primeras horas (del lunes 18 de diciembre) en el hospital Jackson Memorial”, indicó Parga. "Para él, esta es una nueva oportunidad de vida y está viviendo todo el proceso con mucha fe", agregó.
Detalló además que en estos momentos Rodríguez se encuentra en cuidados intensivos para controlar la reacción de su cuerpo a los nuevos pulmones y asegurarse así "de que no haya rechazo". "Las primeras 72 horas son cruciales" para ese proceso, precisó Parga, que también señaló que el cantante "sabe que está en las oraciones" de sus seguidores de todo el mundo "y eso le reconforta".
Solo los familiares más cercanos acompañan al cantante, que se dio a conocer a nivel internacional gracias a sus telenovelas en los años 70 y a su tema Pavo real, lanzado en 1980. El artista venezolano reveló en septiembre de 2014 que desde 2000 sufre de fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad incurable que se caracteriza por provocar una disminución progresiva de la función pulmonar. El Puma llevaba un año intentando frenar la enfermedad con un tratamiento de células madre. Sin embargo, "en las últimas semanas sus pulmones le estaban obligando a guardar reposo, pues tenía que estar cerca del oxígeno", reveló Parga.
"Yo me declaro sano todos los días. Piensen en mí con salud, con vigor, con energía. Piensen en mí como Superman, el Capitán América. Todo eso me va a hacer mucho bien", dijo el cantante en una entrevista a mediados de año. El artista vive en Miami desde la década de los años 90, cuando se casó con la modelo cubana-estadounidense Carolina Pérez. De ese matrimonio nació la actriz Génesis Rodríguez. El Puma tiene otras dos hijas mayores de su unión con la venezolana Lila Morillo, las también artistas Liliana y Lilibeth Morillo.
En los escenarios desde los años sesenta, su éxito llegó a España a finales de los setenta con los discos Una canción de España y Por si volvieras, con las composiciones de Manuel Alejandro. Entre sus temas más conocidos, algunos se convirtieron en temas para series y telenovelas, están Tendría que llorar por ti, Este amor es un sueño de locos y Pavo real. Dueño de nada, publicado a principios de los años ochenta, le lanza al mercado brasileño y es en esa época cuando coincide con Julio Iglesias, con quien grabó a dúo Torero.
Se traslada a Miami en 1983 e inicia una nueva etapa en su carrera, introduciéndose en el mercado americano –fue invitado a la Casa Blanca por Nancy Reagan-. Su prolífica trayectoria, en la que se incluye un homenaje a Camilo Sesto (2005), también le llevó al cine en películas como El reportero (1966) y Los Juniors (1969), y a la televisión como jurado en dos ediciones de La Voz Argentina (2012 y 2013). Con más de treinta discos en su haber, el último lo lanzó en 2017 con el título de Inmenso, el primero en ocho años y en el que hace duetos con Vicente Fernández, Chayanne, Carlos Rivera y Ricardo Montaner. Su frágil estado de salud le obligó hace meses a dejar las actuaciones y en algunas de sus últimas apariciones (a finales del pasado 2016) ya se le había visto bastante desmejorado.
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