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Iñaki Urdangarin nació el 15 de enero de 1968 en Zumárraga, Guipúzcoa. Hijo de Juan María Urdangarin Berriochoa, ingeniero industrial , y de Claire Liebaert Courtain, de orígenes belgas, y creció a caballo entre el País Vasco y Cataluña, por motivos profesionales de su padre.
¿Qué estudió Iñaki Urdangarin?
Desde los seis años tuvo claro que su pasión era el deporte y comenzó a jugar al balonmano en el colegio de los Jesuitas de Caspe (Barcelona). En 1986, ya con 18 años, se convirtió en internacional junior dentro de las filas del Fútbol Club Barcelona, entidad donde militó hasta el 2001. Sobresaliente en el club azulgrana pero también en la selección española: el 28 de noviembre de 1998 debutó como capitán de la selección nacional y participó en las Olimpiadas de Barcelona 92, Atlanta 96 y Sídney 2000, en estas dos últimas logró la medalla de bronce con el equipo.
¿Cómo se conocieron Iñaki Urdangarin y la infanta Cristina?
Paralelamente y, gracias a su trayectoria deportiva, conoce en los Juegos Olímpicos de Atlanta, celebrados en 1996, a la infanta Cristina, la hija menor del por entonces rey Juan Carlos. Iñaki Urdangarin entra doblemente en la vida de todos los españoles.
El 3 de mayo de 1997 y, tras una discreta relación, la pareja anunció su compromiso en la Zarzuela, fue en ese momento cuando vimos por primera vez al jugador profesional de balonmano recorrer los jardines de Palacio de la mano de su prometida, dejando atrás la etapa de mantener su noviazgo en la sombra. Porque, aunque la Casa Real había anunciado días antes su compromiso, no fue hasta el mismo 3 de mayo, cuando doña Cristina y don Iñaki aparecieron, por primera vez, juntos ante toda España.
Cinco meses después de aquella "presentación", Iñaki Urdangarin y la infanta Cristina se daban el ‘sí, quiero’ el 4 de octubre de 1997 en la catedral de Barcelona, momento en el que el deportista se convirtió en duque de Palma después de que el rey Juan Carlos concediera a su hija unos días antes, el 26 se septiembre de ese mismo año, el ducado de Palma.
¿Cuántos hijos tiene Iñaki Urdangarin?
Dos años después de su boda se convirtieron en padres por primera vez y comenzaron a formar su familia numerosa de cuatro hijos: Juan Valentín, que nació en septiembre de 1999, Pablo Nicolás, que vino al mundo en 2000, Miguel en 2002 e Irene en 2005.
Urdangarin y su retirada deportiva
En marzo de 2001, Iñaki Urdangarin abandona su carrera como jugador de balonmano profesional después de 6 copas, 2 recopas y 4 supercopas de Europa; dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos y otros hitos de su palmarés. No sin antes recibir un emotivo homenaje del club donde militó durante trece años. El Barcelona retiraba su dorsal, el número 7, y lo colgaba en el Palau, donde aún está visible. Un mes después, fue nombrado miembro del Comité Olímpico español, sin olvidar sus responsabilidades como integrante de la Familia Real española. Urdangarin logró optar a un puesto en Telefónica, un trabajo al que sumó el de consejero del grupo de medios alemán Bertelsmann, dueño en España de G+J y Motorpress Ibérica, y cuya empresa prescindió de sus servicios en octubre del 2009 como consecuencia de un importante ajuste de plantilla.
Implicación en el Caso Nóos
En el verano 2009 Iñaki Urdangarin, acompañado de su familia, hizo las maletas para irse a vivir a Washington, un inesperado y sorprendente cambio de rumbo del que con el tiempo trascenderían cuáles fueron los motivos que los llevaron a tomar esta drástica decisión: su implicación en el Caso Nóos. En Estados Unidos Iñaki trabajó como coordinador general de Telefónica, mientras la infanta Cristina ejercía su labor como directora del área Social de la Fundación La Caixa, al mismo tiempo que estaban volcados en el cuidado y la educación de sus cuatro hijos.
Tres años después regresaron a Barcelona y atrás quedaron los años felices en los que el duque de Palma acudía a los compromisos de la agenda oficial y a los acontecimientos de la gran familia de la realeza por todas las Cortes Reales del mundo. Su implicación en el Caso Nóos obligó a la Casa Real a relegarle de la actividad oficial. Su última aparición fue en 2011 con motivo del Día Nacional en la tradicional recepción del Palacio Real. La rúbrica de esta salida se produce en la abdicación del rey Juan Carlos con la ausencia de toda la familia Urdangarin. Tres años después se produce un punto de no retorno cuando su cuñado, Don Felipe, que apenas llevaba un año de reinado, revocó el uso del título de duquesa de Palma a su hermana, la infanta Cristina. La decisión se tomó mediante un real decreto publicado en el Boletín Oficial del Estado. De esta manera, la Corona quiso poner distancia en los asuntos judiciales de Urdangarin.
El verano de 2011 fue el último en el que el matrimonio Urdangarin posó con la Familia Real. Después ya no compartirían veraneos y cambiarían el verano real en Marivent por unos discretos días de descanso en el País Vasco francés. El 29 de noviembre de ese mismo año Iñaki quedaba oficialmente imputado por corrupción. La decisión de la infanta Cristina de apoyarle en todo momento los llevó a mudarse a Ginebra, ciudad en la que todavía reside la hermana de don Felipe.
Pena de prisión
Después de una década de investigación y juicio, Iñaki Urdangarin fue condenado el 12 de junio de 2018 a una pena de prisión de cinco años y diez meses de prisión por varios delitos de corrupción en el marco del Caso Nóos.
Después de cumplir una primera parte de su condena en la prisión de Brieva (Ávila), en marzo de 2021, Urdangarin fue trasladado a la cárcel de Zaballa (Álava) tras serle concedido el tercer grado penitenciario. Después de unos meses en los que tuvo que pernoctar en prisión, finalmente consiguió dormir todos los días de la semana en la casa de su madre en Vitoria. Así, pudo ir retomando poco a poco su vida y conseguir un puesto de trabajo como consultor en el despacho de abogados Imaz & Asociados, en el centro de la ciudad.
El siguiente paso para Urdangarin fue conseguir la libertad condicional la cual obtuvo el 9 de abril de 2024 cuando se cumplieron los 2.125 días (cinco años y diez meses) de condena que le impuso el Tribunal Supremo.
Sin embargo, antes de que esto sucediera e Iñaki volviera a ser un ciudadano totalmente libre, el exjugador de balonmano era fotografiado junto a otra mujer dando un tranquilo paseo por la playa. Las fotografías revolucionaron España y dieron la vuelta al mundo, sin embargo, no pillaron por sorpresa a la Infanta , quien fue conocedora de estas imágenes previamente. “Ella ya lo sabía”, revelaba en exclusiva el entorno de la hermana del Rey a ¡HOLA!. La identidad de la nueva pareja de Iñaki Urdangarin fue desvelada tan solo unos días después, se trataba de Ainhoa Armentia, compañera de Iñaki en el bufete de abogados donde trabajaba.
¿Cuándo se separaron Iñaki Urdangarin y la infanta Cristina?
Cinco días después de la publicación de aquellas imágenes, el exdeportista y doña Cristina emitían un comunicado conjunto en el que anunciaban que habían decidido "interrumpir nuestra relación matrimonial" aunque no fue hasta un año después cuando ambos firmaron su divorcio.
Según diferentes informaciones hubo intención de disolución de matrimonio meses después de que su hija, Irene, alcanzara la mayoría de edad, el 5 de junio de 2023. Ya no tenían que pasar por un juzgado ni llegar a un convenio expreso de guardia y custodia, pero surgieron flecos que dieron lugar a pequeños cambios en la redacción del convenio regulador y no fue posible. Finalmente, y habiendo llegado al acuerdo definitivo en diciembre, pusieron fin a su vínculo matrimonial en los últimos días de 2023.